La
riqueza de las naciones de Adam Smith ha sufrido el destino reservado a la
mayoría de los "clásicos" : es una obra más comentada que leída.
En
términos modernos, Smith estaba interesado en el desarrollo de una teoría del
crecimiento económico. En las primeras páginas de su obra "Una
investigación sobre el origen y las causas de la riqueza de las naciones",
Smith anunció su explicación fundamental del crecimiento económico:
"la división del trabajo”.
En el
esquema de Smith la línea divisoria entre empleos "productivos"
e "improductivos" constituye una distinción
analítica fundamental para el estudio de la evolución económica a largo plazo y
la interpretación del producto nacional.
La
utilización del término "riqueza" es clave en su definición de
"actividad productiva". Para Smith, sólo los resultados de los
empleos productivos del trabajo debían contarse para calcular el producto
social.
Quedaban
excluidas las actividades de "servicios" porque no rendían productos
tangibles o excedentes que se pudieran reinvertir. Se derivaba que todas
las actividades gubernamentales eran improductivas....junto a
clérigos, abogados etc. Smith no negaba a estos grupos una renta por los
servicios prestados; pero sus esfuerzos no ayudaban a hacer más rica la
sociedad del mañana. En su análisis del valor mantuvo que el
precio natural de un bien, que representaba su valor real, era fijado por la "mano invisible" del mercado...evitando privilegios e
intervenciones gubernamentales.
Teniendo en cuenta
que este libro se publicó en 1776, resulta interesante razonar sobre algunas de
sus reflexiones.
Mark de Zabaleta
